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教出小外語家第一堂課:太早教外語,孩子會學不好嗎?

大部分的長輩都認為,如果孩子連母語都不懂,還教他英語,一定會使孩子產生混亂。其實,這是不正確的想法。

猶太人是一個經通商業與外語的民族,在《創造驚人成就的猶太式學習法》一書中提道,沒有任何一個猶太人不會說兩國以上的語言。 這是因為猶太人從嬰兒時代開始,就接觸了多國語言,包括英語、西語、法語、德語、中文都是常見的外語課程。

 學習語言的方法就和背東西一樣。讓孩子反覆出聲閱讀,並讀給他們聽,讓他們能運用大腦去記住發音與音感,用這種方法訓練孩子從小習慣說各種語言。(書中第6章有詳細介紹猶太人精通多國語言的學習法) 東方國家都在國中才開始學英語,實在是太遲了,學英語必須從嬰兒時期開始。

但並不是要求讓嬰兒學習英語會話,而是像聽音樂一樣,讓孩子聽英語錄音帶,讓耳朵習慣英語的發音。 關於幼兒的吸收能力,日本著名的Sony公司創始人,井深大先生打了一個比喻說:幼兒的頭腦,就像海綿一樣,它可以吸收很多的東西,一旦它吸收夠了,就會自動停止。 井深大還通過永田益夫先生教育的例子來說明:我們做大人的,最需要擔心的,並不是“給得過多”,而是“給得過少”的問題。


 有一對天才兄妹,在他們的爸爸的“熱心調教”下,能說英、西、義、法5國語言——這是一則曾在日本轟動一時的社會新聞。 永田益夫先生把全部精力都放在了孩子的教育上,當時他的兒子才2歲半,女兒僅3個月大。可能是由於孩子太小的緣故,當時有不少人都指責這位爸爸的教育過於嚴苛。

這些非難者認為:在孩子還如此小時,就往他腦袋裡亂塞東西是一種虐待,它會使幼兒負擔過重,甚至有可以導致他性格狹隘,實在有些得不償失。 然而與這些人的論調相反,永田全家事實上過著健康、安適的生活,這給當時那些持反對意見的人們以當頭一棒。

  在幼兒的可塑性方法,永田先生所採取的教育方式給了我們非常珍貴的啟示。據他介紹,他對孩子對英、西、義、德、法等國語言的學習,幾乎是同時進行的。在他看來,同時讓孩子學習多國語言,必可使他在學習中產生橫向的聯繫。

因為恰巧那時他的孩子在練鋼琴,其樂譜是用義大利文寫的,而其說明文字則是用英、德、法等國語言寫的,倘若看不懂說明,就無法掌握曲子的感情,這也是他要孩子提早學習多國外文的一個原因。

  常常有人問他:“5國語言同時學習,不會搞混淆嗎?” 他的答案是:“不會的,孩子們能分得很清楚。他們學外語,全靠空中教學。收音機裡舉辦的外文講座,讓人聽起來很有親切感,發音也很清晰,而且還非常生動。他們慢慢地聽著聽著,過一段時間,就會很感興趣,並不由自主地跟著練習了。 


 那麼從幾歲開始學效果最好呢?  

  藉由實驗和腦部掃描,研究人員Patricia Kuhl跟我們分享了嬰兒學習語言上的新發現。顯示六個月大的嬰兒透過聆聽周圍的人的話,對這些語音作統計,並使用複雜的推理來了解周遭的世界。

我的實驗室裏的研究專注在發展過程裏最早的關鍵時期,也就是嬰兒建立學習語言 用到的語音的集合的時期。 

結果發現世界上所有的嬰兒 ,都有能力去分辨所有語言的所有語音,不論我們在哪一國、用哪一個語言測試。 這是很了不起的,因爲這件事大人現在都辦不到了。我們的聽力受到我們的文化束縛的。 我們只能分辨我們自己語言裏的語音,別的語言裏的語音我們是聼不出有什麽不同的。 

嬰兒和幼童在七嵗以前,都是學習語言的天才,但是七嵗以後能力就會遞減。(內容摘自影片)

猶太人自出生開始,就在數國語言的環境下成長,正因為在這種特殊的環境下,使他們能夠分辨數種不同的語言,結果,長大以後,就可以自然而然的習慣多國語言。

  猶太人從嬰兒時期就開始接觸多國語言,所以,比只會說單一語言的人,在語言能力上更具有可塑性。發音也不會受某一種語言的束縛,在發音時,幾乎可以與原音十分相近。 由此可見,想教出小外語家,必須掌握學習的黃金期,而且是越早讓孩子接觸越好。