大腦有六種獨特的功能，其中三種是表達的能力:
1、只有人類能夠直立行走。
2、只有人類能夠以抽象的語言互相溝通。
3、只有人類能夠把說的語言寫成文字。
另外三種為感覺（接受）的能力:
4、只有人類能夠瞭解所聽到的抽象語言。
5、只有人類能夠單憑觸摸辨認物體。
6、只有人類能夠閱讀寫成文字的抽象語言。
八歲的孩子已經具備以上這些能力，他會走路、說話、寫字、讀書、會用手觸摸辨認物體。人類的一生當中，必須依賴這六種能力而生存。往後的學習，只是這六種能力的交互運用，已經不再增加新的能力。
幼兒學習認字、讀句子、看書，使用的方法和他們學說話完全一樣。大腦透過眼睛的觀察和耳朵聽到聲音，學習新的事物。 耳朵聽到的聲音，例如一句話，轉變成一連串的脈衝（神精突觸的傳達訊號），傳達到大腦，再由大腦重新組合，並且理解這句話想要傳達的意義。 眼睛看到一個字或影像時也是如此。大腦的作用非常神奇。眼睛看到的影像及耳朵聽到的聲音，都必須經由大腦詮釋。許多動物的視力或聽覺都比人類更敏銳，但它們的大腦無法瞭解人類的語言或文字。
大腦自受孕的那一刻就開始有作用了，而且以驚人的速度不斷地成長。受精卵必須用顯徽鏡才看得清楚，新生兒的體重大約為六到七磅，是受精卵的幾百萬倍。新生兒的大腦占體重的11％，成人的大腦只占體重的2.5％，由此可以清楚地看出大腦的成長速度，隨著年齡的增加而遞減。 五歲時大腦的發育已經完成約80％，到了八歲幾乎已達全部完成。七到八歲僅僅一年之間（速度已經最慢），大腦的發育就比八歲以後到八十歲，漫長的一生中還要多。
出生到周歲，這一段時期攸關孩子的一生。 讓孩子吃得飽、穿得暖，乾淨漂亮並沒有錯，但是不能限制他的成長。在這段期間內，應該讓嬰兒完全自由地活動，探索周遭的世界，並提供他豐富的各項感覺素材與環境，從經驗中學習。錯過了這一段黃金時期，終生都無法彌補。
一到五歲，許多人在這一段期間因為疼愛孩子，因此給他一大堆玩具，送他上托兒所、幼稚園，卻不知道自己正盡一切的努力阻止孩子學習。這一段時間的孩子應該學習閱讀，廣泛地接觸人類聽、說、讀、寫各種形式的語言。打開人類的智慧累積而成的知識寶庫。
擔心滿足孩子無窮的好奇心，會寵壞孩子，這是很荒謬的想法。讓孩子和父母一起讀書，這樣的童年，比起被關在嬰兒車裡，四周堆滿了玩膩的玩具，大聲哭鬧要快樂多了。此外，在這段時期，學習是一種迫切的需要，是求生存必需的努力。
小貓滾棉花球，是以棉花球代替老鼠，練習獵捕的技巧；小狗和同伴打打鬧鬧，目的也是學習受到攻擊時如何求生。 孩子的遊戲和貓咪的玩鬧一樣，除了娛樂，更有學習的作用。而人類的生存取決於溝通能力的優劣，語言則是最重要的溝通工具。
學習各種形式的語言，是孩子遊戲時最重要的目的。孩子熱愛學習，這是大自然巧妙的安排。誤解兒童的天性，阻撓學習是違反自然的。在這一段期間，他可以學會一種以上的外語；若是等到高中或大學才學，就會非常吃力。讓孩子的大腦像一扇洞開的門，接收所有的訊息；給他這種機會，他可以毫不費力地學會閱讀。
幼兒的記憶力很強，即使完全不懂的東西也記得住。讓孩子自由地吸收知識，每個人都可以變成天才。新生兒就像一部新的電腦，能夠接受與儲存大量的訊息。電腦不會管你輸入的訊息是否正確，一律照單全收，孩子也是如此。
八歲以前進入大腦的訊息：永遠難以抹除。兒時習慣某種口音或腔調，一輩子都難以更改，就是很明顯的例子。因此我們應該儘量放入有用且正確的訊息。 在這段重要的期間，孩子能夠吸收並且記住所有接觸到的事物。 我們已經說過，孩子學習的速率逐漸遞減，但是判斷的能力卻與日俱增。在兩者形成交集之前，會有一段時期，孩子的能力勝過大人，尤其是學習語言。
派駐外地的美軍都會努力學習當地的語言，梅傑•史密斯就是其中之一。他已經三十歲，是優秀的物理檢驗員，大學畢業，智商比一般人高出五十分以上。他被派駐德國，在一所語言學校學習德語；軍方為他們聘請最好的老師，一個星期上三天課。 梅傑•史密斯非常用功，因為學好德語，對他的工作非常重要。一年以後，他和五歲的兒子一起上街，幾乎都是兒子在說話，因為兒子的德語十分流利，而梅傑•史密斯卻開不了口。 怎麼會這樣?
父親跟著最好的老師學德語，還是學不會；五歲的兒子沒有人教他，竟然會說德語。原來他整天和德籍女傭待在家裡，耳濡目染，自然就會了。但是史密斯太太也一樣留在家裡，每天和女傭相處，她的德語卻比梅傑好不了多少，至少比她的兒子差多了。 三歲的孩子德語學得最好，五歲的孩子差一點，十歲的孩子再差一點；十五歲的孩子只能學會一些，但是很快就會忘記。可憐的史密斯夫婦，幾乎學不會。這樣的例子非常普遍。
其中有許多個案，都經過詳細的觀察和記錄。半個世紀以前，史脫勒太太寫道：“寶寶六個月大時，我在嬰兒室四周的牆上，掛滿了高度四尺的板子，貼上卡紙。牆的一邊貼上字母，用紅色的色紙剪成；另外一面牆則用紅色的字母寫上簡單的名詞。 溫妮佛學會所有的字母之後，我開始教她牆上的字，有節奏地拼成字母。這些遊戲為小溫妮佛建立閱讀的觀念，才十六個月大她就已經會看書，完全不需要所謂的閱讀課程。她的朋友採用同樣的方法，也都能在三歲以前，閱讀簡單的英文短文。
另外一個例子同樣令人感到訝異。那個孩子叫瑪莎，父親是一名律師，在她十九個月時開始教她讀書。瑪莎的父親、溫妮佛的母親都使用大的紅色字母。這個女孩兒可能是世界上最早會讀書的女孩。兩歲兩個半月時，她的字彙已經超出七百個。還不到兩歲，她就已經會讀簡單的短文，而且會分辨所有顏色的名稱；她開始喜歡閱讀，兩歲時她有一本兩百個字彙的閱讀練習本，兩個半月之後，增加到七百個字。她的閱讀能力至少等於七歲讀了一年小學的孩子。
費城的人類潛能發展中心發現，腦部受損的孩子也可以學會讀書，成效很好。這並不表示他們的閱讀能力優於正常的兒童，只表示非常幼小的孩子也可以學會閱讀。只要大人給他們機會，他們就會樂此不疲。
摘自《如何教寶寶閱讀》 第三章 小寶寶可以學會看書
